โปรแกรม CAD ใช้สำหรับสร้างการออกแบบ และใช้โปรแกรม CAM เพื่อสร้างเส้นทางของเครื่องมือ ซอฟต์แวร์ CAM ส่วนใหญ่จะใช้โดยคนในอุตสาหกรรมการผลิตที่ต้องการทำชิ้นส่วนบนเครื่องมือเครื่องจักรที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์ เช่น โรงสี CNC หรือเครื่องกลึง ซอฟต์แวร์ CAM ช่วยให้ผู้ใช้สร้างคำแนะนำที่เครื่องจำเป็นต้องทำงาน ใช้ในการสร้างแบบจำลอง 3 มิติ แต่มีจุดประสงค์ต่างกัน โปรแกรม CAD ใช้สำหรับออกแบบผลิตภัณฑ์ ในขณะที่โปรแกรม CAM ใช้สำหรับการผลิต
หนึ่งในโปรแกรม CAD ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือ AutoCAD ซึ่งเป็นชุดซอฟต์แวร์สำหรับการวาดการออกแบบ 2D และ 3D บนคอมพิวเตอร์ ในทางกลับกัน ซอฟต์แวร์ CAM มีความเฉพาะเจาะจงมากกว่าและส่วนใหญ่จะใช้สำหรับการผลิตต้นแบบผลิตภัณฑ์ สามารถใช้โปรแกรม CAD และ CAM ร่วมกันในกระบวนการออกแบบ-ผลิต ตัวอย่างเช่น โปรแกรม CAD ใช้สำหรับสร้างแบบร่างการออกแบบ จากนั้นจึงส่งไปยังโปรแกรม CAM ซึ่งสร้างคำแนะนำในการผลิต
- CAD ย่อมาจาก Computer Aided Design โปรแกรม CAD ช่วยให้นักออกแบบสามารถสร้างงานออกแบบประเภทใดก็ได้โดยไม่ต้องใช้ดินสอหรือกระดาษ พวกเขาสามารถใช้หน้าจอคอมพิวเตอร์เพื่อสร้างแบบจำลอง 3 มิติของงานออกแบบ แล้วพิมพ์ออกมาโดยใช้เครื่องพิมพ์ 3 มิติ หรือส่งไฟล์ไปยังผู้ผลิตที่สามารถผลิตงานออกแบบได้ในชีวิตจริง
- CAM ย่อมาจาก Computer Aided Manufacturing หรือที่เรียกว่า Computer numerical control (CNC) โปรแกรมประเภทนี้ช่วยผู้ผลิตลดต้นทุนโดยลดเวลาที่ใช้ในการสร้างต้นแบบหรือการผลิตโดยการทำงานอัตโนมัติที่ปกติจะทำด้วยตนเอง